自動車の自動運転の話が持ち上がって久しい。世界中の自動車メーカーが自動運転に経営資源を投入し、技術開発が進行中です。
欧州のプレミアムブランド、そして日本車を含めて自動運転の先駆けとなる運転支援の技術が投入された車が発売されてきました。2019年現在、「レベル1」そして「レベル2」の段階ながら、自動運転車の技術革新に夢が膨らみます。
巷では、タクシーの自動運転化なんて話が飛び交っているようです。
しかし、管理人はそのような話題に懐疑的。
完全な自動運転車である「レベル5」となると、現段階では何とも五里霧中な世界で現実味がありません。
いつの時代もマスコミは情報を煽る傾向があるもの。
一例として2009年、三菱自動車が三菱i（アイ）にバッテリーとモーターを搭載した純粋なEVをリリースしました。翌2010年、日産自動車がEV車のリーフを発売。
当時のマスコミ報道はかなり暴走していました。
付和雷同的な大衆が多いのか、
「今後、ピストンエンジン車からEVへと一気に切り替わるのでは？」
なんて会話が聞こえてきたものです。EV化の流れに乗り遅れるな！とばかりに、一部の中小企業もEV開発に乗り出していったのです。
そして2019年、令和の時代に入った日本、そして海外でEVの普及率はどうでしょう。
お隣さんがEVに乗っていますか？
タクシーやトラックがEV化しました？
誰もが過去の出来事は簡単に見えるものの、未来は未知の世界。しかし、管理人は当時の別ブログでこのように呟いていました。
「ここ10年や20年でEVは普及しないよ。」
では、自動運転車の普及はどうかと言うと、EVと同様に
「ここ10年や20年でレベル5の自動運転車は普及しないよ。レベル5の実現は不可能に近い。」
タクシーやトラックのプロドライバーの方々は失業の心配は無いのでご安心ください。
Contents
自動運転の定義
日本政府は自動運転を以下のように定義しています。
■レベル1
加速、ステアリング操作、制動のどれかをシステムが支援。一例：衝突被害軽減ブレーキ。
■レベル2
システムが加速、ステアリング操作、制動のうち同時進行で複数を支援。一例：アダプティブクルーズコントロール。
■レベル3
限定的な条件下でシステムが加速、ステアリング操作、制動を行い、状況によってシステムがドライバーに運転をバトンタッチ要請する。
■レベル4
特定の状況下でシステムが加速、ステアリング操作、制動を全て行う。その状況が続く限りドライバーは運転に関与しない。
■レベル5
無人運転。ドアtoドアで移動が可能。
人間の運転能力は超越している
とある情報源によると、自動運転の技術開発を進めれば進めるほど、次々と「壁」が立ちはだかっていて一筋縄ではいかないようです。
運転免許証を保有するドライバーにとって、例えば自宅から首都高速に乗り、10km先の目的地に到着するまでは軽いドライブに入ります。
毎日のようにステアリングを握っているドライバーであれば、頭を抱えて難問に挑むかのように眉間にしわを寄せて運転している人は皆無なのです。
しかし、コンピュータとセンサー、カメラ、レーダーにとって、ドライバーの何気ない運転操作が神操作なのです。
例えば、このようなシーン。
Aさんが自宅の駐車場に置いてある愛車に乗り込み、生活道路へ出ていきます。
【シーン1】
最初の交差点には4方向全てに一時停止標識が設置されているため、各ドライバーは一時停止し、相手の車の動きやドライバーの顔の表情を確認しながら慎重に車を操作します。
4方向から車がやってきて一時停止した場合、各ドライバーは相手の微妙な動きやその時の空気を読み取ります。場合によっては、相手のドライバーがジェスチャーで譲ってくれる時もあります。もちろん、自分から譲ることもあるでしょう。
ドライバー同士がコミュニケーションすることで円滑な交通の流れが保たれます。
→4方向からほぼ同時に4台の車が一時停止した場合、各レベル5の自動運転車のシステムはどのように判断するのでしょうか？
【シーン2】
Aさんが片側1車線のいつもの生活道路を運転中、信号機の無い横断歩道が見えてきました。
その時、歩道に立つ1人の老人が確認できました。老人の挙動から、道路を渡るかどうか判断が微妙な場合、Aさんはアクセルペダルを戻し、減速しながら注意深く走行するでしょう。あるいは、横断歩道の手前で停止します。
もし、相手が子供で明らかに道路を渡ろうとしていると読み取れば、Aさんは横断歩道の前で停止するはずです。
→自動運転車（レベル5）はこの時、歩道に立つ人物の挙動からどのように判断するのでしょうか？自動運転車のシステムは単にボーと立っている人と横断歩道を渡ろうとしている人をどのように区別して判断するのでしょうか？
【シーン3】
Aさんは首都高のETCレーンを通過し、本線に合流します。首都高の加速レーンは短いこともあり、ドアミラーと肉眼で斜め後方を確認しながらその時の本線の車列の流れを読み取ります。
本線が渋滞している場合、基本的に本線の車両が1台ずつ自車の前に合流してきた車を入れていきます。
→この場合、本線の自動運転車（レベル5）と合流しようとしている自動運転車（レベル5）はそれぞれどのように判断するのでしょうか？
→本線の車列の流れが速く、合流するかどうか判断が微妙な場合、自動運転車（レベル5）はどのように判断するのでしょうか？
【シーン4】
目的地の手前に商店街があります。商店街の道路は歩行者と自転車、バイク、車がミックス状態。いつ道路脇から子供や自転車が飛び出してくるか予測できない状況。
Aさんは20km/h以下で慎重に運転します。人や自転車が脇から飛び出してきても急停止できるように細心の注意を払いながらの運転です。
→自動運転車（レベル5）のシステムはこのようなシーンでどのように車をコントロールするのでしょうか？
システムが安全性を「0 or 100」で考えるならば、「0」と判断して身動きできなくなる可能性も考えられます。
【シーン5】
目的地の地下駐車場が満車で路上に空き待ちの車が4～5台、停車している場合、自動運転車（レベル5）はどのように判断するのでしょうか？ただひたすら待ち続けるのでしょうか？
それとも、自動運転車が乗員に「近くの空き駐車場を探しますか？」と聞いてくるのでしょうか？
千変万化する道路
路面状況は天候によって刻一刻と変化します。
雨の降り始めは路面が滑りやすく、多くのドライバーは経験からこれを知っています。荒れたアスファルト路面には水溜りができやすく、水溜りを通過するとハンドルが取られやすいため、ドライバーは車速を落とすか水溜りをなるべく避けて運転します。
山間部の峠道は落ち葉や雨によって流れてきた泥が路面を覆っていることがあり、ドライバーは当然、そのようなシーンでは車速を落とします。
→路面を覆っている泥の上でタイヤが非常に滑りやすく、法定速度でも横滑りすることがあります。自動運転車は路面状況をどのように判断するのでしょうか？
そして、ベテランドライバーでさえ気を遣うのは冬季の道。
一口に雪道と言っても路面のμは刻一刻と変化します。
【新雪】
太平洋側に積もる新雪と信州から北陸、東北、北海道の新雪を比較すると、雪質が明らかに異なります。
太平洋側に積もる雪は水分量が多く、新雪であっても比較的滑りやすく、信州や北陸、東北、北海道の雪はパウダースノーのため、タイヤがグリップしやすい傾向があります。もちろん、諸条件によって違いはあります。
【圧雪】
新雪や圧雪であれば、比較的ドライブしやすいものの、それでも諸条件によって路面のμは変化します。
【シャーベット】
シャーベット路面は状況によっては50～60km/h程度でもハイドロプレーニング現象が発生し、スタッドレスタイヤがシャーベット路面の上で浮く場合があります。
【アイスバーン】
路面が濡れているのか、それともアイスバーンなのか見分けが難しい場合があり、今をもってしてもスタッドレスタイヤの苦手とする路面がアイスバーンと言えます。
ベテランドライバーであっても神経を遣う雪道であるのに、天候によって千変万化する路面を自動運転車（レベル5）のシステムがどのように判断し、操作するのか想像しただけでも困難を極めると言わざるを得ません。
雪道では当然、センターラインは存在せず、ガードレールは雪で覆われています。登り坂の手前でドライバーが「こりゃ無理だ！」と判断し、タイヤチェーンを装着する場合もあります。
積雪状況によっては、これ以上進むのは無理と判断し、Uターンして別の道を選択することもあります。
雪道を走るドライバーは複数のパラメーターから最適解を手探りで探しながら、安全かつ合理的な経路を探し続けます。
自動運転車（レベル5）が将来的にそのような芸当が可能なのか現段階では何とも五里霧中なのではないでしょうか。
レベル3から難易度が一気に上昇
レベル3とは、「限定的な条件下でシステムが加速、ステアリング操作、制動を行い、状況によってシステムがドライバーに運転をバトンタッチ要請する。」という自動運転。
システムが加速、ステアリング操作、制動を行うためには2重のコンピュータシステムが必要のようです。何らかの原因でメインコンピュータに異常が発生した場合、待機しているコンピュータにバトンタッチする仕組み。
消費者としては、念には念を入れて自動運転車に3重のコンピュータシステムを搭載してもいいのでは？と思ってしまうかもしれません。しかし、それではシステムそのものが巨大化し、発熱やコストアップ、消費電力の増加問題が浮上するようです。
2重のコンピュータシステムを搭載するにしても、コストアップは避けられないため、車両価格が跳ね上がってしまう問題に直面します。
みなさんお持ちのスマホの信頼性を高めるためには、回路を2重にすればいいと思いませんか？CPUと周辺回路、メモリーも2重のシステム。
万一、スマホが故障しても待機している回路にバトンタッチすれば、スマホがトラブルでダウンする確率が減ります。
しかし、そのためにはスマホのサイズと重量が2倍になってしまいます。バッテリーの負担も高まるため、バッテリーの容量を増大すると、スマホは巨大化してとてもポケットに入らなくなってしまいます。もちろん端末価格も跳ね上がります。
もちろん、車とスマホを同列で比較することはできません。車は人命を乗せて高速移動する乗り物である以上、万一を想定して設計する必要があります。
とすると、レベル5を目指して自動運転車の開発を進めると、コンピュータとセンサー、カメラ、レーダーシステムが重工長大化します。当然、車重の増加を招き、発熱、信頼性の確保、消費電力増による燃費悪化、コストアップ等の諸問題に直面することになります。
ただでさえ車は高熱と振動、水、湿度、砂埃の影響を受ける工業製品。複雑なコンピュータはこれらの使用環境に弱いもの。
そこまで技術を投入して自動運転車を開発するメリットがあるの？なんて考えもあるでしょう。
あれこれと自動運転車について呟いてきたものの、管理人はレベル5の自動運転車はまだ遠い未来の技術だと考えています。あるいは、完全な自動運転は不可能かもしれません。
ゆりかもめは自動運転だから車も可能では？なんて軽く考えている方がいるかもしれません。しかし、線路を走る電車と一般公道を走る車では、運転の難易度が桁違いなのです。動物園の中の動物と野生動物くらいの生きている世界の違いがあるのです。
今後、レベル2の自動運転車は益々、増えていくことでしょう。しかし、その次のステップであるレベル3となると、その壁は想像以上に高いと言えそうです。
【関連記事】
